Glowforge Pro-Test: Laserschneiden und -gravieren für seriöse Hersteller und kleine Unternehmen

„ZDNET empfiehlt“: Was genau bedeutet das?

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Über den 3D-Druck und sein industrielles Gegenstück zur additiven Fertigung wird ausführlich auf ZDNET und in den Medien allgemein berichtet. Die Preise reichen von ein paar hundert Dollar bis hin zu siebenstelligen Beträgen, wobei die Materialien verschiedene Arten von Kunststoffen, Harzen, Metallen und sogar Beton umfassen.

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Eine andere Art von Gerät, das ebenfalls den Bereich von Hobby- bis Industrieanwendungen abdeckt, ist der CNC-Laserschneider/-gravierer, der Designs in eine Vielzahl von Materialien, darunter Kunststoff, Leder, Holz, Metall und Glas, ätzen und auch Formen ausschneiden kann aus einigen von ihnen, die Sie dann zu 3D-Objekten zusammensetzen können. Deshalb nennt Glowforge sein Gerät „3D-Laserdrucker“.

Glowforge wurde 2014 gegründet, sammelte im Oktober des folgenden Jahres die Rekordsumme von 27,9 Millionen US-Dollar für eine 30-tägige Crowdfunding-Kampagne und brachte seine endgültige Produktpalette im April 2018 auf den Markt. Es gibt drei Modelle mit unterschiedlichen Kombinationen aus Laserleistung, Leistung und maximaler Leistung. Druckgröße. Glowforge Basic kostet 3.995 US-Dollar, während das Plus-Modell 4.995 US-Dollar und die Pro-Version 6.995 US-Dollar kostet. Das Unternehmen gab später die Verfügbarkeit seiner Produktlinie in Großbritannien bekannt (die Preise sind eine direkte Dollar-zu-Pfund-Umrechnung) – daher die Präsenz des Pro-Modells auf der Testbank (OK, mein Heimbüro) hier bei ZDNET UK.

Der Glowforge Pro wird in einer sperrigen und gut geschützten Box mit den Maßen 116,8 cm x 71,1 cm x 35,5 cm (46 Zoll x 28 Zoll x 14 Zoll) und einem Gewicht von 32 kg (70 Pfund) geliefert. Das Gerät im Inneren ist 96,5 cm breit, 52,7 cm tief und 21 cm hoch (38 Zoll x 20,75 Zoll x 8,25 Zoll) und wiegt 25 kg (55 Pfund) – definitiv für zwei Personen geeignet. Sie benötigen einen stabilen Schreibtisch oder Tisch mit mindestens 2,5 cm (1 Zoll) Freiraum an allen Seiten und deutlich mehr an der Vorder- und Rückseite, wenn Sie den Durchgangsschlitz des Pro für die Unterbringung größerer Materialien nutzen möchten.

Alle drei Modelle können Materialien mit einer Breite von bis zu 20,4 Zoll, einer Tiefe von 18 Zoll und einer Dicke von 2 Zoll verarbeiten, wobei die maximale Druckfläche etwa 11 Zoll beträgt. mal 19,5 Zoll. Der Durchgangsschlitz des Pro ermöglicht Materialien mit einer Breite von 20 Zoll und einer Dicke von einem Viertel Zoll, ohne Längenbeschränkung – Sie drucken jeweils 10 Zoll und schieben das Material dann durch den Schlitz, um den nächsten Abschnitt zu verarbeiten.

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Der Glowforge wird mit einem Zubehörpaket geliefert, das die Krümelschublade aus schwarzem Metall, die sich im Bett des Druckers befindet, um eventuelle Rückstände aufzufangen, einen Abluftschlauch, der über den Auslass auf der Rückseite des Geräts geklemmt wird, und ein Starterpaket mit Proofgrade-Materialien enthält . Wir hatten eine Auswahl an Hölzern und MDF, ein paar Stücke Acryl und etwas Leder. Offizielle Proofgrade-Materialien verfügen über eine abziehbare Schutzbeschichtung auf beiden Seiten und einen QR-Code, aus dem die eingebaute Kamera des Glowforge die korrekten Lasereinstellungen liest.

Wenn Sie Materialien von Drittanbietern kaufen, müssen Sie deren CO2-Laserkompatibilität prüfen und die richtigen Einstellungen ermitteln. Die Glowforge-Community ist unter anderem bei diesem Problem hilfreich.

Um den Staub und Geruch, der aus dem Abluftschlauch austritt, zu entsorgen, haben Sie zwei Möglichkeiten: Sie können den Schlauch durch ein Fenster oder eine Fensterlüftung ins Freie führen oder ihn an die optionale Luftfiltereinheit anschließen. Letzterer ist sowohl in Bezug auf das Gewicht (22 kg) als auch auf die Kosten (1.295 US-Dollar) recht hoch, wobei Ersatzfilterpatronen 250 US-Dollar kosten. Die geschätzte Lebensdauer der Patrone hängt davon ab, was Sie drucken und wie lange.

Der Glowforge Pro sieht aus wie ein großer Drucker mit einem weißen geformten Kunststoffgehäuse, einer Glasoberseite und einem Deckel (mit einer Kamera an der Unterseite), der sich öffnet und den Blick auf den auf der Schiene montierten Laserröhren-/Arm-/Druckkopfmechanismus und die Krümelschublade freigibt auf dem Geräteboden.

Es gibt eine herunterziehbare Vordertür für einfachen Zugang zum Inneren und Durchgangsschlitze vorne und hinten für große Materialien (nur Pro-Modell). Auf der Rückseite befinden sich der Stromeingang, der Ein-/Ausschalter und der Abluftanschluss. Oben, auf der rechten Seite nach vorne, befindet sich ein großer runder Knopf, der weiß blinkt, um anzuzeigen, dass der Glowforge zum Drucken bereit ist. Dies geschieht, wenn Sie den Knopf drücken.

Sobald Sie den Glowforge ausgepackt und die verschiedenen Elemente angebracht haben (Druckkopf, Krümelschublade, Abluftschlauch), schalten Sie ihn ein und warten, bis die Taste blaugrün leuchtet, was anzeigt, dass es sich um den temporären WLAN-Zugangspunkt des Druckers handelt ist bereit, eine Verbindung zu Ihrem Computer (oder Telefon) herzustellen, um die Einrichtung abzuschließen. Sie tun dies über setup.glowforge.com und melden sich mit der E-Mail-Adresse und dem Passwort an, die Sie während des Bestellvorgangs verwendet haben. Sobald der Druckkopf seine Kalibrierung abgeschlossen hat, können Sie sich wieder mit Ihrem gewohnten WLAN-Netzwerk verbinden. WLAN ist die einzige Verbindungsmethode zwischen Ihrem Computer und der Glowforge: Es ist kein Kabel erforderlich und für die Druckverarbeitung ist eine Internetverbindung erforderlich.

Projekte werden für den Druck in der Glowforge-Web-App https://app.glowforge.com vorbereitet, die Bitmap- (JPG, PNG) und Vektordateien (SVG, PDF) importieren kann. Die App bietet über ein Glowforge Premium-Abonnement außerdem Zugriff auf einen Katalog mit kostenlosen und kostenpflichtigen Designs und ermöglicht es Ihnen, Ihre eigenen Projekte von Grund auf mit einer Vielzahl von Grafiken, Formen und Texten im Clip-Art-Stil zu erstellen von Schriftarten.

Glowforge Premium ist, wie der Name schon sagt, nicht billig: Der Vollpreis beträgt 50 US-Dollar pro Monat. Wenn Sie ein sicherer Benutzer von Vektorgrafiksoftware wie Inkscape oder Adobe Illustrator sind, benötigen Sie Glowforge Premium möglicherweise nicht. Aber die Werkzeuge (insbesondere die automatische Konturenfunktion), Grafiken und Schriftarten sind nützlich. Zu den weiteren Premium-Vorteilen gehören die Verarbeitung von Druckdesigns auf schnelleren Cloud-basierten Servern, unbegrenzter Cloud-Speicher für Ihre Designs und früher Zugriff auf experimentelle Funktionen.

Sie können einen Ausdruck auch erstellen, indem Sie auf Papier zeichnen oder schreiben, es in die Unterlage des Geräts legen und es mit der Kamera im Deckel in eine digitale Datei umwandeln, die Sie dann in der Web-App auf verschiedene Arten bearbeiten können.

Der Glowforge Pro verwendet eine CO2-Laserröhre, die bei 10.600 nm arbeitet und durchschnittlich 45 W leistet (die Plus- und Basic-Modelle verwenden weniger leistungsstarke 40-W-Laser), wobei die X-/Y-Achsenmotoren dem Laser ermöglichen, mit einer Auflösung von 1.000 dpi zu gravieren. Es kann in mehreren Durchgängen ritzen (eine Linie zeichnen, bei geringer Leistung) und gravieren, wobei die Laserleistung zwischen den Pixeln variiert wird, um unterschiedliche Dunkelheitsgrade zu erzielen. Der Laser kann auch Material mit einer Dicke von bis zu 1,2 cm schneiden, wobei die Geschwindigkeit vom Material und seiner Dicke abhängt.

Sie können kein Metall schneiden, da dies eine Laserleistung erfordern würde, die über die Leistung eines Desktop-Geräts hinausgeht. Sie können jedoch Holz, Stoff, Leder, Papier, Acryl, Mylar, Gummi und mehr schneiden. Alle diese Materialien können ebenso graviert werden wie Glas, beschichtetes Metall, Marmor, eloxiertes Aluminium und Titan. So können Sie, wenn Sie möchten, unter anderem Ihren Namen oder ein Design auf Ihr Telefon, Tablet oder Laptop ätzen, das nicht dicker als 5 cm ist.

Ich habe den Glowforge Pro getestet, indem ich Fotos und Scans auf verschiedene Proofgrade-Materialien graviert habe. Außerdem habe ich einen Kopfhörerständer aus MDF gefertigt und sogar das alte ZDNET-Logo in die Rückseite eines iPads geätzt.

Ein Scan eines Holzstichs von Thomas Bewick (1753–1828), eingraviert auf Proofgrade-Ahornsperrholz, das im Vereinigten Königreich 20,26 £ pro Blatt mittlerer Dicke (1/8 Zoll) im Standardformat (12 Zoll x 20 Zoll) kostet. Die Druckzeit betrug etwa 40 Minuten.

Ein Kopfhörerständer, geschnitten und zusammengebaut aus Proofgrade-Draftboard, der in Großbritannien 8,28 £ pro Standardgröße (12 Zoll x 20 Zoll) und mitteldicker (1/8 Zoll) Platte kostet. Das Design wurde aus dem Glowforge-Katalog heruntergeladen und die Druckzeit betrug etwa 11 Minuten.

Ein Foto (oben links), das in Entwurfsauflösung in klares Proofgrade-Acryl eingraviert und vor einer Fensterscheibe fotografiert wurde (oben rechts). Eine Platte aus klarem Proofgrade-Acryl in Standardgröße (12 Zoll x 20 Zoll) und mittlerer Dicke (1/8 Zoll) kostet im Vereinigten Königreich 16,96 £.

Ein Logo, das auf der Rückseite eines iPads eingraviert ist. Die richtigen Lasereinstellungen für dieses eloxierte Aluminiummaterial habe ich im Glowforge-Forum gefunden. Dieses Ätzen dauerte etwa 10 Minuten.

Ich hatte bei keinem dieser Projekte größere Probleme. Die Benutzeroberfläche der Web-App ist unkompliziert und bietet eine gute Rückmeldung darüber, in welcher Phase des Prozesses gerade gearbeitet wird. Die Druckzeiten variieren je nach Größe und Detaillierungsgrad des Inhalts, unabhängig davon, ob er graviert oder geschnitten wird, und der Ausgabeauflösung: Fotos können im Entwurfs- oder HD-Format vorliegen; Grafiken können Draft, SD oder HD sein, und es gibt eine 3D-Gravuroption (für bestimmte Materialien), die mit zusätzlicher Tiefe graviert (Sie benötigen hierfür eine Heightmap-Bilddatei). Das Entfernen der Schutzschicht nach dem Drucken kann bei komplexen Gravuren mühsam sein, aber die Mühe lohnt sich: Wenn Sie sie vor dem Drucken entfernen, besteht die Gefahr unschöner Brandflecken.

Wenn die Glowforge in Betrieb ist, ist eine ziemliche Geräuschkulisse zu hören, vor allem, wenn Sie den Luftfilter verwenden, da zwei Lüfter vor sich hin surren. Die Menge an Lärm und Restgeruch hängt vom zu druckenden Inhalt und dem Material ab, auf das er gedruckt wird. Wir haben den Glowforge in einem Heimbüro in einem kleinen Reihenhaus getestet, aber sein bevorzugter Lebensraum ist wahrscheinlich eine geräumige Werkstatt, in der Ärger mit der Familie/Nachbarn kein Problem darstellt.

Das von uns getestete Top-End-Setup Glowforge Pro mit Luftfiltereinheit ist mit 6.995 US-Dollar keineswegs billig. Auch offizielle Proofgrade-Materialien sind zu Premiumpreisen erhältlich.

Preisgünstigere Materialien von Drittanbietern sind online und im Einzelhandel erhältlich. Es liegt jedoch an Ihnen, deren Laserkompatibilität zu ermitteln und die richtigen Einstellungen in der Web-App vorzunehmen. Dann gibt es noch das Glowforge Premium-Abonnement, falls Sie es benötigen.

Wenn Sie bereit sind, die Abluft aus einem Fenster abzulassen, anstatt den Luftfilter zu verwenden, auf einen 40-W-Laser mit langsameren Gravur- und Schneidgeschwindigkeiten umsteigen und auf eine verbesserte Kühlung und den Durchgangsschlitz verzichten möchten, können Sie die Kosten auf 4.995 US-Dollar reduzieren das Plus-Modell – erhebliche Ersparnis von 3.295 US-Dollar gegenüber dem Pro+-Luftfilterpreis. Und wenn Ihnen eine noch langsamere Gravurgeschwindigkeit und die halbe Garantiezeit nichts ausmachen, sehen 3.995 US-Dollar für das Basismodell ziemlich attraktiv aus.

GlowforgeModell

Profi

Plus

Basic

CDRH-Klassifizierung

Klasse 4

Klasse 1

Klasse 1

Laserleistung

45W

40W

40W

Garantie

12 Monate

12 Monate

6 Monate

Verbesserte Hardware (höhere Geschwindigkeit)

Ja

Ja

NEIN

Gravurgeschwindigkeit

3x

2x

1x

Geschwindigkeit reduzieren

1,2x

1x

1x

Verbesserte Kühlung

Ja

NEIN

NEIN

Passthrough-Steckplatz

Ja

NEIN

NEIN

Preis

6.995 $

4.995 $

3.995 $

Ich fand den Glowforge Pro ein lohnendes Gerät. Die Einrichtung ist unkompliziert, sie graviert und schneidet eine Vielzahl von Materialien und die Anwendungsfälle werden eher durch die kreativen Fähigkeiten des Benutzers als durch etwaige Mängel der Maschine selbst eingeschränkt.

Sie müssen auf die Sicherheit achten, insbesondere wenn Sie mit Materialien von Drittanbietern experimentieren, und beim Drucken mit Lärm und einigen Geruchsproblemen zu kämpfen haben – selbst wenn Sie den Abluftschlauch ordnungsgemäß installiert haben. Sie benötigen außerdem ausreichend Platz, um dieses große Gerät unterzubringen, insbesondere wenn Sie den Passthrough-Steckplatz des Pro nutzen möchten.

Sie müssen nicht 4.000 bis 7.000 US-Dollar für einen Laserschneider/-gravierer ausgeben, da (weniger leistungsstarke) Produkte bereits für 500 US-Dollar oder sogar weniger erhältlich sind. Wir blicken hier auf die Mittelklasse, während es sich bei den Angeboten von Glowforge um Geräte auf Industrieniveau handelt, die deutlich mehr kosten.

Der Glowforge Pro ist eine ausgezeichnete Wahl für gut betuchte Bastler und Bastler, während die Plus- und Basic-Modelle günstigere Einstiege in die Welt des Laserschneidens und -gravierens bieten. Glowforge ist nicht nur etwas für Bastler: Viele Benutzer betreiben profitable Kleinunternehmen und verkaufen die Projekte, die sie auf diesen vielseitigen Maschinen erstellen.